Πρώτα Βραζιλία και μετά Ιταλία για την εθνική πόλο

Μετά την ήττα από το Μαυροβούνιο στην πρεμιέρα, η εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης ανδρών γνώρισε δεύτερη ήττα στη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Σιγκαπούρης, αυτή τη φορά από την Κροατία με το ίδιο σκορ (10-9). Παρά το αποτέλεσμα, η εικόνα της εθνικής ήταν εμφανώς βελτιωμένη, κάτι που αποτυπώθηκε και στις δηλώσεις του ομοσπονδιακού τεχνικού Θοδωρή Βλάχου:

«Κανένα παιχνίδι δεν τελειώνει στο πρώτο ή στο δεύτερο οκτάλεπτο. Το θετικό είναι ότι ξεκινήσαμε δυνατά, κάτι που δεν κάναμε με το Μαυροβούνιο και πρέπει να συνεχίσουμε να το κάνουμε. Είμαι ικανοποιημένος από τον τρόπο που οι παίκτες προσέγγισαν το παιχνίδι με την Κροατία: είχαμε υπομονή στην επίθεση, επιπλέον πάσες, καλές άμυνες και ελέγχαμε τον ρυθμό», ανέφερε στην ΕΡΤ ο προπονητής της εθνικής.

Ο Βλάχος τόνισε πως η ομάδα περίμενε την αντίδραση της Κροατίας, μιας πολύ δυνατής ομάδας, αλλά έμεινε μέχρι το τέλος στη διεκδίκηση της νίκης. «Στο τελευταίο οκτάλεπτο κάναμε κάποιες κακές επιλογές στην επίθεση, όμως η άμυνα μας λειτούργησε καλά. Υπήρξαν λάθη, αλλά όχι αφελή. Ορισμένες φορές ο ενθουσιασμός μάς οδηγεί σε βιαστικά τελειώματα. Δυο-τρεις κακές επιλογές μας στέρησαν τη νίκη, έστω για το γόητρο και όχι μόνο για την πρωτιά στον όμιλο», σημείωσε.

Η εθνική, πλέον, βρίσκεται στην τρίτη θέση του Δ΄ ομίλου, ωστόσο το γεγονός αυτό δεν αλλάζει ουσιαστικά τα δεδομένα. Την Παρασκευή (18/7) η ομάδα θα αντιμετωπίσει τη Βραζιλία και, όπως εκτίμησε ο Βλάχος, αναμένεται να περάσει το εμπόδιο αυτό για να βρεθεί στα προημιτελικά, όπου θα κοντραριστεί με την Ιταλία. «Το αποτέλεσμα δεν μας “σκοτώνει”, θα έχουμε την ευκαιρία μας. Αν είμαστε σοβαροί, η διαφορά ποιότητας με τη Βραζιλία θα μας δώσει την πρόκριση. Κόντρα στην Ιταλία, όμως, θα χρειαστεί να παίξουμε καλύτερα απ’ ό,τι σήμερα», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Η εθνική έχει ήδη αντιμετωπίσει την Ιταλία δύο φορές στην προετοιμασία (σε Λάρισα και Σικελία), γνωρίζοντας ισάριθμες ήττες με καθαρό σκορ. Ο Βλάχος σχολίασε: «Ίσως είναι καλό ότι χάσαμε καθαρά στα φιλικά, γιατί μπορούμε να ξαναφέρουμε εκείνα τα παιχνίδια στη μνήμη μας και να τα χρησιμοποιήσουμε ως οδηγό. Στον προημιτελικό δεν αρκεί να είσαι απλώς ανταγωνιστικός· πρέπει να είσαι κυρίαρχος, να επιβάλεις τον ρυθμό σου».

Από την πλευρά του, ο αρχηγός της εθνικής, Ντίνος Γενηδουνιάς, παραδέχθηκε ότι η μέχρι τώρα πορεία στο τουρνουά δεν ήταν η επιθυμητή: «Δεν μας ικανοποίησε η τρίτη θέση στον όμιλο, ούτε η εικόνα μας με Μαυροβούνιο και Κροατία. Ειδικά με το Μαυροβούνιο δεν παρουσιάσαμε τα στοιχεία που θέλαμε. Με την Κροατία δείξαμε θετικά στοιχεία, αλλά ενώ προηγηθήκαμε με τρία γκολ στο ημίχρονο, στη συνέχεια δώσαμε δικαιώματα στον αντίπαλο με λάθη και αδράνειες. Από εκεί και πέρα, δυσκολευτήκαμε επιθετικά. Εκεί εντοπίζεται το πρόβλημα: θέλουμε πιο καθαρό μυαλό και καλύτερες επιλογές στα κρίσιμα σημεία».

Μιλώντας για τον επικείμενο προημιτελικό με την Ιταλία, ο Γενηδουνιάς πρόσθεσε: «Το ότι γνωριζόμαστε καλά είναι θετικό. Η Ιταλία είναι πάντα ανταγωνιστική και πάει για το χρυσό, όπως κι εμείς. Ξέρουμε τον προπονητή τους, το παιχνίδι τους και τις ικανότητές τους. Πρέπει να παρουσιαστούμε για τέσσερα οκτάλεπτα πιο σοβαροί, παθιασμένοι, με ενέργεια και συγκέντρωση, γιατί για να κερδίσεις μια τέτοια ομάδα χρειάζεσαι όλα αυτά τα στοιχεία».